Het defilé van veteranen dreigt te verdwijnen uit Wageningen, Defensie werkt niet meer mee

Gepubliceerd op: 10-3-2021

Het defilé van veteranen dreigt te verdwijnen uit Wageningen nu Defensie er niet meer aan mee wil werken. De Wageningse politiek heeft daarom het gemeentebestuur en Wageningen 45 opgedragen om nog een ultieme poging te doen om Defensie te verleiden het defilé in de stad te behouden.
Wageningen kent sinds 1987 op 5 mei een defilé met veteranen, om hen te eren en te danken voor onze vrijheid. Dat defilé is voor veel Wageningers misschien wel het belangrijkste onderdeel van de festiviteiten op Bevrijdingsdag. Als het defilé begint dan gaat de muziek uit om iedereen een kans te geven om het bij te wonen.
Deden er eerst vooral veteranen uit de Tweede Wereldoorlog mee. Later sloten zich steeds meer veteranen aan van latere missies. Bevrijdingsdag in Wageningen kreeg zo voor de veteranen het karakter van een reünie.
,,Defensie trekt zijn handen af van de militaire optocht’’, meldde wethouder Leo Bosland maandagavond de gemeenteraad. ,,Ze willen niet meer een deel van de kosten op zich nemen. Willen we wel een defilé dan ben je zeker 70.000 euro extra kwijt. Maar dan zie je nog steeds niet al die veteranen want Defensie werkt niet meer mee.’’
Het is niet de eerste keer dat Defensie zijn handen aftrekt van de militaire optocht in Wageningen. Vijftien jaar geleden na het overleden van Prins Bernhard deed Defensie dat ook al. Toen had ze er niet op gerekend dat de jonge veteranen naar Wageningen blijven komen.
De gemeenteraad leek maandagavond overvallen door de mededeling van wethouder Bosland. ,,5 mei zonder defilé in Wageningen is ondenkbaar’’, zei Rien Bor van de Stadspartij. ,,Het wordt steeds lastiger om een voorstelling te maken van hoe is het om niet in vrede te leven. Verhalen uit de praktijk zijn belangrijk, het liefst uit eerste hand’’, zei Esther Koenders van de VVD. ,,De veteranen moeten een rol blijven spelen.’’
Guido van Vulpen van GroenLinks gaf aan dat het verdwijnen van het defilé hem echt aan het hart gaat. ,,Het is al jarenlang spannend of Defensie wel wil meewerken’’, zei Van Vulpen. Jan Dijkstra van het CDA roept het college dan ook op om samen met Wageningen45 een ultieme poging te doen om Defensie op andere gedachten te brengen. ,,De rol van het defilé is zo belangrijk’’, zei Monique Heger van de ChristenUnie.
Een motie van het CDA om Defensie op andere gedachten te brengen, werd dan ook unaniem aangenomen door de Wageningse gemeenteraad.
Dit jaar gaat het bevrijdingsfestival in Wageningen vanwege de maatregelen tegen corona sowieso niet door.