Veteranen starten crowdfunding ‘Nederlands’ weeshuis Zuid-Libanon

Gepubliceerd op: 20-12-2023

‘Help weesmeisjes de winter door’

Wassenaar, 19 december – De stichting Weerzien met Libanon (WML) is een crowdfunding gestart voor het in 1980 door Nederlandse militairen van de genie gebouwde weeshuis in het Zuid-Libanese Tibnin. Al vanaf de eerste terugkeerreis naar Libanon in 2005 wordt dit weeshuis bezocht door oud-Unifillers. Tijdens een onlangs gehouden informatiebijeenkomst van WML uitte de huidige directeur van het weeshuis, Ali Saad, een noodkreet n.a.v. de opgelaaide oorlog in het Midden-Oosten.

Zuid-Libanon 1979, de Libanese burgeroorlog is in volle gang. Tijdens een van hun speurtochten naar bouwmaterialen in het naastgelegen Tibnin, valt het oog van een groepje Nederlandse genisten van de United Nations Interim Force of Lebanon (UNIFIL) op een aantal spelende kinderen. Bij het naderen van de militairen verdwijnen de kinderen ijlings in een gat in een betonnen plaat. De mannen besluiten poolshoogte te nemen en dalen met een ladder af in het gat. Hier ontdekken ze tot hun grote verbazing zo’n 17 kinderen die op een kale betonnen vloer van ongeveer 4 x 5 meter slapen.

· Het bleek om een geïmproviseerd weeshuis te gaan. Een 22-jarige Oostenrijkse verpleegster had zich over de wezen en half wezen ontfermd; slachtoffers van de oorlog in Libanon. In de buitenlucht werd gekookt en sanitaire voorzieningen waren nauwelijks aanwezig. De Nederlandse genisten en een aalmoezenier besloten met instemming van de legerleiding tot een inzamelingsactie voor de bouw van een nieuw weeshuis. In april 1981 was de bouw afgerond en opende aalmoezenier Jan Granneman het ‘Nederlandse’ weeshuis.

· Al sinds de eerste terugkeerreis van de Stichting Weerzien met Libanon (WML) in 2005 staat een bezoek aan het weeshuis in Tibnin op het programma. Hier wonen meisjes in de leeftijd van 4 tot 17 jaar die grotendeels uit het voormalige inzetgebied van de Nederlandse Unifillers komen. In mei van dit jaar nog werd tijdens een terugkeerreis van Libanonveteranen met partners en kinderen het weeshuis bezocht.

Op een door WML georganiseerde bijeenkomst op 29 oktober naar aanleiding van de opgelaaide oorlog tussen Israël en Hamas werd door Ali Saad, de huidige directeur van het Weeshuis in Tibnin, via een live-verbinding alarm geslagen. Hij vertelde over de dagelijkse beschietingen in het gebied en toonde zich zeer ongerust over de nabije toekomst van het weeshuis. Saad: “Ik hoop niet dat we net als tijdens de oorlog in 2006 de meisjes moeten evacueren. Nog los van een verdere escalatie, zijn al onze reserves op. We hebben geen diesel meer beschikbaar om de winter door te komen.”

Libanonveteranen van WML hebben daarop besloten om een crowdfundingactie te starten om geld op te halen om de weesmeisjes door de winter te loodsen. Maar ook ter ondersteuning van een eventuele noodevacuatie als de oorlog nog verder escaleert. Deze actie past in eerdere humanitaire initiatieven t.b.v. de Zuid-Libanese bevolking die voortvloeien uit een van de doelstellingen van de stichting WML.

Meer informatie op www.weerzienmetlibanon.nl en voor donaties: www.getfunded.nl