Veteraan Niek Vermeij uit Coevorden krijgt kunstwerk: 'Stukje erkenning voor de veteraan'

Gepubliceerd op: 25-7-2025

"Ik werk bij de Koninklijke marechaussee en heb in mijn tijd daar dingen meegemaakt die me niet in de koude kleren zijn gaan zitten", vertelt veteraan Niek Vermeij. "Ik ben meegezogen in het project 'Helmen vol verhalen' en nu staat dit kunstwerk hier, erg indrukwekkend."

In Coevorden is in het kasteel van Coevorden een kunstwerk onthuld voor de 33-jarige veteraan Niek Vermeij uit Coevorden. Dat gebeurde in het kader van de expositie 'Helmen vol verhalen', een project dat jonge veteranen een gezicht wil geven.

Impact van vredesmissies
In het project zijn veteranen gekoppeld aan 22 kunstenaars uit heel Nederland. Het idee is dat zij samen de impact van veertig jaar vredesmissies tot leven brengen in beeldende kunst.
Naast dat de expositie jonge veteranen een gezicht geeft,moeten de kunstwerken er ook voor zorgendat de bezoekers gaan nadenken over de rol van de militair en hun achterban.

Veteraan Vermeij heeft voor de marechaussee vooral in Nederland gewerkt, maar daar kwam vorig jaar verandering in toen hij voor vier maanden naar Irak ging. Zijn tijd daar was naar eigen zeggen spannend, maar toch zijn het de voorvallen die hij in Nederland meemaakte, die hem vandaag nog het meeste raken.
"Ik was bij auto-ongelukken met letsel, maar ook bij pogingen tot zelfmoord. Onder andere waarbij iemand zichzelf in zijn buik prikte met een mes. Die wil je dan helpen. Je rugzakje raakt vol", vertelt hij hierover op de website van 'Helmen vol verhalen'.

Erkenning
Vermeij is dan ook erg blij met de expositie en met het kunstwerk. "Ik zie dit als een stukje erkenning voor de veteraan, maar ook voor elke hulpverlener die op dit moment nog dagelijks op straat bezig is."

"Door hen kunnen wij hier staan en doen en denken wat we willen"
Elvira Min

Interessante speurtocht
"Ik zei meteen ja toen ik gevraagd werd om dit kunstwerk te maken", vertelt de maker van het kunstwerk, Elvira Min. "Het is een interessante speurtocht: hoe ga je het gevoel van een veteraan omzetten om te laten zien dat achter elke militair een mens zit die vanuit het rechtvaardigheidsgevoel doet wat hij doet."
Min vindt de expositie dan ook erg belangrijk. "Door hen kunnen wij hier staan en doen en denken wat we willen."

Bureau van de Burgemeester
Na een kort verblijf in het kasteel van Coevorden, gaat het kunstwerk op reis. Eerst komt het een poosje op het bureau van de burgemeester Renze Bergsma te staan, daarna vertrekt het helemaal naar het gouvernement aan de Maas in Limburg. Hier is het kunstwerk, samen met vele anderen, nog te bewonderen tot augustus 2025.