Marechaussee ziet vluchtelingen vanuit Zeeuwse jachthavens de oversteek maken

Gepubliceerd op: 23-10-2025

Illegalen die met gevaar voor eigen leven in kleine bootjes naar Groot-Brittannië varen, dat gebeurt toch vooral vanuit Noord-Frankrijk? Fout. De marechaussee ziet het fenomeen ook steeds vaker in Zeeuwse jachthavens. „We zijn er extra alert op.”

Het is zondag wanneer de politie een melding krijgt over een verdachte situatie in de Nieuwe Haven van Zierikzee. Daar bereidt een groep Albanezen met een zeiljacht, afkomstig uit Brouwershaven, aan het begin van de avond hun vertrek voor.

Niet voor een pleziertochtje in de late uurtjes over de Oosterschelde. „We vermoeden dat ze naar Groot-Brittannië wilden varen”, zegt Mike Hofman, woordvoerder bij de Koninklijke Marechaussee (Kmar). En dat is niet voor het eerst. Het past in een trend die politie en marechaussee al langer zien: illegalen die met kleine bootjes niet alleen vanuit Calais maar ook steeds vaker vanuit Zeeland het Kanaal willen oversteken.

Een bekend fenomeen
„We zijn hier extra alert op”, vervolgt Hofman. „In de aanpak hebben we alle ogen en oren keihard nodig. Dat kunnen we niet alleen. Daarom vragen we havenmeesters een oogje in het zeil te houden.”
Want achter de vluchtpogingen schuilen vaak wereldwijde bendes van mensensmokkelaars, die mensen duizenden euro’s laten betalen voor een gevaarlijke overtocht.
Of dat in dit geval ook zo is, kan Hofman in het kader van het onderzoek nog niet zeggen. Wel dat het zestal, drie volwassenen en drie kinderen, geen verblijfspapier op zak had. „Hun wacht het zogeheten vreemdelingentraject”, vervolgt Hofman. „Dat betekent dat de procedure start om deze mensen terug te sturen naar Albanië. Honderd per jaar.

Afgelopen jaar (juni 2024 tot juni 2025, red.) probeerden een slordige honderd vluchtelingen, net als deze groep Albanezen via Zeeuwse (zee)havens Groot-Brittannië te bereiken, blijkt uit recente cijfers van de Zeehavenpolitie.
In bijna vier op de tien gevallen gaat het om Albanezen, gevolgd door Turken (34 procent) en Koeweiti’s (6 procent). Maar ook Marokkanen en Afghanen wagen met enige regelmaat de gevaarlijke oversteek.

Albanezen die naar Engeland proberen te reizen, hopen daar werk te vinden, al dan niet in het illegale circuit. De Britse regering registreerde dit jaar een recordaantal aankomsten met kleine boten: in de eerste negen maanden 34.000 migranten.
Dat Albanezen massaal wegtrekken uit hun thuisland heeft alles te maken met het slechte economische klimaat. De werkloosheid is er al jaren torenhoog en met name jongeren zien weinig kansen. Ze zijn de uitzichtloosheid beu.

‘Grotere kans op verblijfsvergunning’
Maar waarom naar Engeland? Dat heeft alles te maken met de kans op een verblijfsvergunning. Die is in Groot-Brittannië voor Albanezen vele malen groter dan op het Europese vasteland.
Zo kende Nederland afgelopen jaren minder dan 1 procent van de Albanese asielaanvragen toe, tegen een kwart in Groot-Brittannië. Maar wat ook meespeelt is het feit dat Engeland onder mensensmokkelaars als ‘the promised land’ wordt promoot.

Dat komt onder meer doordat er geen verplichting is een identiteitsbewijs bij je te dragen. Dat maakt het relatief makkelijk om werk te vinden in het ondergrondse circuit. Maar wat in veel gevallen ook meespeelt in de trek naar Engeland is de hereniging met familie en de Engelse taal die velen al machtig zijn.
Een laatste aspect is dat het Verenigd Koninkrijk tot voor kort migranten zonder geldige papieren niet terug stuurde. Dat doet het land sinds begin augustus wel om de oversteek onder illegalen te ontmoedigen.