Verbijstering om foto van migranten op overvol rubberbootje bij Zeeland: ‘Vluchtroutes moeten veiliger’

Gepubliceerd op: 7-11-2026

Twee opvarenden van de rubberboot die zaterdagochtend naar de Zeeuwse kust werd gesleept, zijn aangehouden op verdenking van mensensmokkel. Dat bevestigt de Koninklijke Marechaussee. In de boot zaten 36 migranten, met wie het naar omstandigheden goed gaat.

De politie heeft inmiddels een schokkende foto van de overvolle rubberboot vrijgegeven. Daarop valt te zien hoe de migranten strak achter elkaar op de rubberen rand van de boot zitten, zonder reddingsvesten. De boot had geen motor meer en was daardoor stuurloos.

Volgens een woordvoerder is besloten om een reddingsoperatie in gang te zetten om de mensen ‘uit hun schrijnende situatie te halen’. In de boot lagen ook jerrycans met brandstof. Onderzocht wordt of de motor door een ongeval van de boot is gevallen of moedwillig is verwijderd.

Verbazing om foto
In totaal zaten in de rubberboot 38 mensen, inclusief de twee aangehouden smokkelaars. De politie spreekt zelf van 39 opvarenden, maar dat aantal klopt niet, bevestigt de marechaussee.

Vluchtelingenorganisaties reageren geschrokken op het nieuws. „Het is onze plicht om deze mensen veilig op te vangen’, laat een woordvoerder van VluchtelingenWerk aan deze site weten. Daar is Stichting Vluchteling het mee eens. „Nederland heeft de morele en juridische plicht om mensen op de vlucht te beschermen.”

Motor verloren
De reddingsactie kwam tot stand via de Koninklijke Nederlandse Redding Maatschappij (KNRM) in samenwerking met de marechaussee. Dit trok veel bekijks op het strand. Niemand van de opvarenden is gewond geraakt.
De groep migranten is aan wal gebracht in Cadzand in Zeeuws-Vlaanderen. Op foto’s is te zien dat ze daar op een bus zijn gezet en dat ze isolatiedekens om zich heen hadden. De opvarenden die niet zijn aangehouden, zijn opgevangen in het gemeentehuis van het Zeeuwse Oostburg.

In de haven van Cadzand waren veel hulpdiensten aanwezig. Agenten vingen de migranten als eerste op. Drie ambulances stonden klaar om hen na te kijken en, indien nodig, te vervoeren. Ook het noodteam van het Rode Kruis was aanwezig.

De migranten zaten lang op zee. Mogelijk raakten sommigen onderkoeld, meldt de marechaussee. De twee verdachten zijn naar de brigade van de marechaussee in Hoogerheide bij Bergen op Zoom (iets verderop in Brabant) gebracht. De boot is in beslag genomen.

‘Dit is uitzonderlijk’
Dat migranten proberen per boot in Nederland aan te komen, is uitzonderlijk, meldt VluchtelingenWerk aan deze site. De meeste bootjes met migranten op de Noordzee zijn mensen die de overtocht van Noord-Frankrijk naar Engeland proberen te maken, legt woordvoerder Bart Lauret uit.

Het komt soms voor dat een boot uit koers raakt, bijvoorbeeld door stroming of mist, en dan in Nederlandse wateren terechtkomt. „Veruit de meeste vluchtelingen bereiken Nederland via het Europese vasteland. Een klein deel komt aan op Schiphol”, zegt Lauret.

‘Gevolg van sluiten Europese grenzen’
Door het sluiten van Europese grenzen worden mensen op de vlucht gedwongen om steeds onveiligere routes te nemen, zegt Sofie Croonenberg, adviseur gedwongen migratie Stichting Vluchteling. „Mensensmokkelaars spelen hier een rol in maar de oplossing ligt bij het vergroten van manier om op veilige manier asiel in Europa aan te kunnen vragen”, vertelt Croonenberg.

Dat mensen zich gedwongen voelen om in deze kou hutjemutje op een rubberbootje op de Noordzee te stappen, laat volgens Croonenberg zien dat er ‘enorme stappen nodig zijn om vluchten veiliger te maken’. Ze schrikt bij het zien van de foto die de politie heeft verspreid. „Zo gaat het inderdaad helaas”, voegt Lauret van Vluchtelingenwerk daar aan toe.

Waar wilden ze heen?
Een woordvoerder van de marechaussee weet niet waar de migranten naartoe wilden. De boot werd zaterdag tussen 05.30 en 06.00 uur waargenomen in de buurt van Breskens, waarna die naar de kant is gesleept.
Voor VluchtelingenWerk zijn de veiligheid en gezondheid van deze mensen het belangrijkst. „Medische controle en ervoor zorgen dat de mensen in veiligheid zijn, hebben voorrang. Mochten ze asiel aanvragen, moet daarvoor natuurlijk de normale procedure gevolgd worden”, zegt Lauret. „Als er direct gevaar is, heeft Nederland de plicht om deze mensen op te vangen. Levensredding heeft voorrang.”

Mogelijk naar Ter Apel
Nu zij aan wal zijn, is het aan politie, Koninklijke Marechaussee en de IND om te kijken waar deze mensen vandaan komen en medische controles uit te voeren, zegt VluchtelingenWerk.
„De overheid kan in ieder geval niet zomaar besluiten om een bootje weg te sturen als de opvarenden gevaar lopen. Als de migranten asiel in Nederland willen aanvragen, mag dat niet genegeerd worden.” De migranten gaan waarschijnlijk naar Ter Apel om daar asiel aan te vragen.

Het aantal mensen dat asiel aanvraagt in Nederland wordt in 2027 geraamd op 24.300 tot 37.000. Het kabinet houdt voor volgend jaar rekening met een totaal aantal van 51.000 asielzoekers, iets minder dan de 53.500 die eerder werden verwacht. Een groot deel van die asielzoekers zijn nareizigers, familieleden van mensen die hier al een verblijfsvergunning hebben.

4000 euro voor plaats in boot
Migranten steken al jaren Het Kanaal over in rubberboten. In 2019 werd een Nederlander samen met twee Afghanen veroordeeld voor het leiden van een mensensmokkelbende die vanuit de regio Calais overtochten naar Engeland organiseerde.

Bij een van die overtochten kwam een 31-jarige Iraanse vrouw om het leven nadat een boot zonder brandstof kwam te liggen en zij overboord sprong. Volgens de aanklagers kocht de bende rubberboten voor 2000 tot 3000 euro per stuk.
Migranten betaalden tussen de 2000 en 4000 euro voor een plek aan boord. Per overtocht zouden vijftien tot twintig mensen zijn meegenomen.